"مع استمرار جائحة كوفيد-19 والقيود المفروضة على السفر لمحاولة الاحتواء، فإن حوالي 200,000 بحار تجاري محاصرون على متن السفن في انتهاك للقانون الدولي. وفي كل شهر، يتخلى المجتمع الدولي عن 100,000 بحار من واجباتهم على متن السفن التي تنقل 90 في المائة من البضائع العالمية. وقد انضم العديد منهم الآن دون الحصول على إجازة على الشاطئ لأشهر بعد عقودهم الأصلية. وهذا لا يتعارض فقط مع اللوائح البحرية الدولية المعمول بها لحماية حياة البحارة وصحتهم ورفاههم وتجنب الكوارث البيئية، بل يرقى إلى مستوى الانتهاك الجماعي الصارخ لحقوق الإنسان مما يثير القلق بشأن العمل القسري لهذه القوة العاملة غير المرئية.

تتفق الهيئات الصناعية ، بما في ذلك الغرفة الدولية للشحن (ICS) ومجموعة التفاوض المشتركة ، وكذلك الأمين العام للأمم المتحدة ومنظمة العمل الدولية والمنظمة البحرية الدولية مع الاتحاد الدولي لعمال النقل ، وبدعم من البابا فرانسيس ، على أنه في نهاية عقودهم ، يكون البحارة مرهقين جسديا و / أو عقليا وغير لائقين لأداء واجباتهم بأمان. والإعادة إلى الوطن والاستبدال هما مسار العمل المسؤول الوحيد.

في مايو/أيار، في سياق جائحة كوفيد-19 المستمرة، أشارت مجموعة من المقررين الخاصين للأمم المتحدة إلى أن "إجبار العمال الضعفاء الذين ليس لديهم خيار سوى تحمل الظروف التي تعرضهم للخطر، بما في ذلك عن طريق تفكيك حقوق العمل المنصوص عليها سابقا، يمكن أن يشكل شكلا من أشكال العمل القسري وفقا لمنظمة العمل الدولية".